向陽的詩大體看來，可謂對土地之愛，對社會現實關懷，而在充滿愛和閱價之際，又在文字中力求古典詩詞之美。
向陽到目前為止，名稱上，共出版7七本詩集，但嚴格說來，早期兩本詩集《銀杏的仰望》和《種籽》中重要的作品大都併入後來的詩集，所以整體詩作的討論應以較近期的《十行集》、《歲月》、《土地之歌》和《四季》為主。
向陽在〈七十年代現代詩風潮試論〉一文中所提倡的「重建民族詩風」、「關懷現實生活」、「肯認本土意識」、「反映大眾心聲」、「鼓勵多元思想」是七、八十年代許多詩人努力的目標。但這些「信條」能夠交互融合的卻不多，向陽是少數能各取其長的詩人之一。
七、八○年代，許多關懷現實的詩人寫了不少粗糙的「寫實詩」，而脫離了傳統詩詞的幽雅；反過來說，有些詩人則依循古典詩詞的韻律和詞藻之美而無視現有的時空，而喪失詩的現代精神。
向陽所謂的「民族詩風」事實上是對形式的自省及對古典詩格律的反芻。《十行集》就是一個顯著的例子。
《十行集》顧名思義是每首詩都是十行。詩興限制在十行內表達。但每行並不像古典詩要求韻腳而損及詩的現代精神。《十行集》裡的七十二首詩仍是白話的自由詩。現代詩捨棄機械式的押韻，而力求詩行中可塑的韻律。形式因此和內容融為一體，而非詩所攀附的框架。向陽的《十行集》大抵保持這樣的風貌。詩人要求在固定行數內進行詩興的推演，甚至將詩人的哲思戲劇化，使詩富於可喜的稠密度，西洋的「商籟」體的可貴處在此。
至於題材，帶有古典韻味的形式極適合處理傳統的意象，如花草、星宿、枯葉、斜陽。不過大體上，《十行集》在語言的細緻和意象的經營上有不錯的成績。
《十行集》裡的詩可以說是制約的浪漫，而《歲月》則是從這種浪漫向現實趨近。《歲月》計含五卷。卷一是詩中人的省思及對自我的挖掘。而這個「自我」時常放在和外在世界的接觸點上，如「請勿將頭手伸出／窗外，窗外是人群／更多的眼睛和心情」；或是「你以光探照四方／四方回饋你以光」；「對著這顆星星，我冷然／把身子拋出高寓樓的陰影」。從卷二到卷四，向陽進一步觸及現實，卷二的〈泥土與花〉和卷四的〈在寬闊的土地上〉更以「土地」的意象和其「肯認本土意識」相映照。但處理現實並非一定是「寫實」，向陽在這些詩中將人際間的衝突和不幸升騰為愛心的人文情操，詩保持自我的本份，而不使文字淪為政治宣傳的工具，和同時代的一些粗糙為社會請命的「詩」迥異。
卷五是一首長詩〈霧社〉，還是應徵時報文學獎的作品，和其他類似的作品一樣，由於必須寫得「長大」，文字必然較鬆懈，白描說明的部份較多，和向陽在短詩中巧妙留給讀者回味的情形大異其趣。新世代詩人中長詩能和短詩寫得一樣精緻的只有少數兩、三人。
《土地的歌》是向陽在風格上和《十行集》背道而馳的作品。《十行集》因緣古典，《土地的歌》取道鄉土。向陽在這本詩集中用臺語方言寫詩，使詩生活化，散發泥土味。描寫的範圖從鄉間到城市，從親屬到鄰里，從個人的成長到外在世界的蛻變。
也許這是向陽最「寫實」的詩集。詩中人以台語道白增加了本地人閱讀時的親近感。由於詩富於地方色彩，詩中人的語調不是過路觀察者的感懷，而是當事人活生生的生活體驗。有些詩佈局巧妙，富戲劇性。
以方言寫詩無以避免要面對不同讀者群的不同反應。當有些人覺得親近時，有些人勢必覺得生疏。這是方言詩的本命。另外，文字的「鄉土化」，勢必造成語言的稀鬆，這和《十行集》、《歲月》或後來的《四季》中的一些好詩相比，尤其顯著。
《四季》的問世，向陽好像又回到《十行集》的年代去。也是要求詩行的一致，每一首詩分兩節，每節十行，共二十行。整部詩集只有二十四首詩，但夾雜甚多插圖，意謂詩的包裝時代己來臨。向陽在有限的範疇內，繼續詩形式上的探尋。除了工整的詩行外，他還寫了兩首類似的「迴文詩」:《小滿》和《大暑》。第一節的結束變成第二節的開始，第一節的開始變成第二節的結束。也許這些嘗試暗示某些詩人對「現代詩」形式的自由有些潛意識的不安，而向陽的努力正是使現代詩多了一樣可能性。《四季》的題材則是鄉野間隨二十四節氣的變化，詩中人又還原成《十行集》和《歲月》裡的觀察者，思維沁入情景。
總結向陽目前的詩作，他在抒情的風格中加入現實的骨肉，剛柔相濟。他在形式的探索中，在題材的處理上，都有其可道之處。
